Wenn ich mal in die Staaten reise, dann schwöre ich, mich beim ersten Besuch nur von Hamburgern und Junk Food zu ernähren. So und nicht weniger anspruchsvoll oder intelligent waren meine Reisepläne, als es plötzlich über den grossen Teich in die USA ging. Ein glücklicher Zufall machte es möglich, dass ich zwar recht spontan, aber dafür unschlagbar günstig ins Land der unbebeschränkten Möglichkeiten reisen konnte. Und da ich Reisen grundsätzlich kaum Plane und eh zu wenig dafür blieb, fand ich die Idee meiner Burgerinitative schlussendlich gar nicht so unkreativ-attraktiv. Kleiner Tipp für alle Erstreisenden. Wir Europäer sind es gewohnt auch mal eine Vorspeise zu bestellen. Das ist in den Staaten eine Schnapsidee. Nach meinem ersten „Starter”, den so genannten „Disco Fries”, konnte ich mich noch Stunden danach kaum bewegen, so absurd überdimensioniert war die Portion.
Chicago - Jazz City
Die Reise in die Staaten war auf kurze elf Tage begrenzt und gebucht war nur der Hinflug nach New York. Der Rückflug war noch offen, da wir mit mit sogenannten Buddypässen unterwegs waren, der besten Erfindung seit es das Reisen gibt. Die Brüder meines Reisebegleiter´s – und besten Bro-Faust-Buddies´s aller Zeiten – arbeiten für US-Fluggesellschaften und konnten uns deshalb praktisch umsonst quer durch die Staaten schicken. Unschlagbare 50 Dollar für einen Flug von New York nach Chicago und später Miami bzw. Tempa Bay, bereiten einem so richtig viel Freude. Über den „Big Apple” muss man ja nicht mehr besonders viel sagen. Beeindruckende Stadt und ich hoffe mal länger dort absteigen zu können, um mich fotografisch auszutoben. Es reicht schon Instagram nach „New York” zu durchsuchen um zu erkennen, wieviele Gesichter diese Stadt hat und wie viele talentierte Fotografen sie beherbergt. Eine Überraschung für mich war das Schmuckstück Chicago. Eine wirklich schöne, wenn auch nicht ungefährliche Stadt. Die Stadtplaner hatten nach dem grossen Inferno Ende des 19. Jahrhunderts wieder genügend Platz der Stadt ein neues Gesicht zu geben. Deswegen wirkt Chicago eindeutig durchdachter und luftiger als New York. Die Wolkenkratzer haben deutlich mehr Platz zum Atmen als in Manhattan, das mit den Jahrzehnten einfach zugewuchtert ist. Auch sind die Häuser in „Jazz City” architektonisch spannender. Nicht vergessen sollte ich den Millennium Park, mit der wohl interaktivsten Bohne der Welt, dem „Cloud Gate”. Toll zu beobachten wieviel Spass die Menschen mit einem Stück Edelstahl haben können. Keep it simple. Wer mal so richtig abgöttisch gut frühstücken möchte, der sollte unbedingt ins historische (amerikanische Zeitrechnung) „Lou Mitchell´s”. Dort gibt es die Mutter aller „Boiled-Eggs” und die fluffigsten aller Waffeln. Generell ist Chicago kulinarisch eine Reise wert.
Mein Karmakonto
Ein Moment der Unaufmerksam führte beinahe zu einer grossen Lachnummer, mit mir in der Hauptrolle. Zum Millenium Park gehört auch die „Crown Fountain”. Das ist ein flaches Wasserbecken mit einer grossen LED-Wand, auf der ein menschliches Gesicht alle paar Sekunden seine Züge ändert. Mit Chicago´s Skyline im Hintergrund wurde es sogleich das Fotomotiv meiner Begierde. Also zog ich mir wohlerzogen die Schuhe aus und stellte mich mit gewissem Abstand zum Gesicht, mitten ins Wasserbecken, um ein möglichst symmetrisches Foto zu bekommen (Beweis). Was ich nicht wusste war, dass dieses Gesicht irgendwann anfängt Wasser zu spucken. Nicht weiter tragisch, da ich ja weit genug davon entfernt stand. Was allerdings gänzlich übersehen hatte, war die zweite wasserspeiende Wand, die unmittelbar hinter mir stand. Als das feuchtfröhliche Spektakel losging hörte ich nur noch die warnenden Schreie meines Buddy´s. Andy! Wasser! Ich drehe mich schlagartig um und sehe den dicken Wasserschwall auf mich zukommen. Na prima. Glücklicherweise haben so undenkbar nette Kerle wie ich, ein stets prall gefülltes Karma-Konto. Der Wasserstrahl landete direkt vor meinen Füssen – und ich blieb trocken. Das hätte nicht nur peinlich, sondern auch teuer enden können. Meine Kameratasche war prall gefüllt mit allerlei Foto-Schnickschnack. Wenn ihr euch das finale Foto ganz unten im Beitrag genauer anseht, dann wird euch vielleicht auffallen, dass so ziemlich jeder Besucher rings um das Becken in meine Richtung schaut. Einige von ihnen halten sogar ihre Handykamera auf mich. Offensichtlich wussten sie was passieren würde und waren wohl auf der Jagd nach dem neusten „witzigsten Internet-Video”. Die Idee, mich ahnungslosen Touristen vorzuwarnen, wollte niemand mit mir teilen.
Whenever I travel to the States, I swear I’ll eat nothing but hamburgers and junk food on my first visit. That’s how sophisticated and intelligent my travel plans were when I suddenly found myself heading across the pond to the USA. A lucky coincidence made it possible for me to travel to the land of unlimited possibilities quite spontaneously, but at an unbeatable price. And since I hardly ever plan my trips and there was too little time for it anyway, I thought my burger initiative wasn’t such an uncreatively attractive idea after all. A little tip for all first-time visitors: we Europeans are used to ordering a starter. In the States, that’s a terrible idea. After my first “starter,” the so-called “Disco Fries,” I could barely move for hours afterward — the portion was absurdly oversized.
Chicago - Jazz City
The trip to the States was limited to a short eleven days, and only the outbound flight to New York was booked. The return flight was still open, as we were traveling with so-called buddy passes — the best invention since travel itself. My travel companion’s brothers — and best bro-fist buddies of all time — work for US airlines and could therefore send us across the States practically for free. An unbeatable 50 dollars for a flight from New York to Chicago, and later Miami or Tampa Bay, brings you a lot of joy. There’s not much more to say about the “Big Apple.” Impressive city, and I hope to stay there longer sometime to really let loose photographically. Just searching Instagram for “New York” is enough to see how many faces this city has and how many talented photographers it harbors. A surprise for me was the gem that is Chicago. A truly beautiful, if not entirely safe, city. After the great inferno at the end of the 19th century, city planners had enough space to give the city a new face. That’s why Chicago feels decidedly more thought-out and airy than New York. The skyscrapers have significantly more room to breathe than in Manhattan, which has simply been crammed full over the decades. The buildings in “Jazz City” are also architecturally more exciting. I shouldn’t forget Millennium Park, with probably the most interactive bean in the world, the “Cloud Gate.” It’s wonderful to watch how much fun people can have with a piece of stainless steel. Keep it simple. If you want a truly divine breakfast, you absolutely must visit the historic (by American standards) “Lou Mitchell’s.” They serve the mother of all boiled eggs and the fluffiest waffles imaginable. Chicago is generally well worth a trip for the food alone.
My Karma Account
A moment of carelessness nearly led to a great comedy, with yours truly in the starring role. Millennium Park also includes the “Crown Fountain.” It’s a shallow water basin with a large LED wall on which a human face changes its expression every few seconds. With Chicago’s skyline in the background, it immediately became the photo motif of my desire. So I politely took off my shoes and positioned myself at a certain distance from the face, right in the middle of the water basin, to get the most symmetrical photo possible (proof). What I didn’t know was that this face eventually starts spitting water. Not a big deal, since I was standing far enough away. What I had completely overlooked, however, was the second water-spewing wall standing directly behind me. When the watery spectacle began, all I heard were the warning screams of my buddy. Andy! Water! I spun around and saw the thick surge of water coming toward me. Great. Fortunately, incredibly nice guys like me have a perpetually full karma account. The jet of water landed right at my feet — and I stayed dry. That could have ended not only embarrassingly but also expensively. My camera bag was packed with all sorts of photo gadgets. If you look closely at the final photo at the bottom of this post, you might notice that pretty much every visitor around the basin is looking in my direction. Some of them are even pointing their phone cameras at me. Obviously, they knew what was going to happen and were hunting for the latest “funniest internet video.” The idea of warning me, the unsuspecting tourist, was something nobody wanted to share with me.